ولو اختفت الكروموسومات كان سيختلف شكل الحمض النووي ليصبح طويل جدًا وكان سيصعب إدخاله داخل الخلية. الإشراف على عملية انقسام الخلايا هي أحد أهم وظائف الكروموسومات أيضًا فعملية الانقسام هي أمر ضروري. فهي العملية التي ينمو من خلالها الإنسان، هذه العملية تحتاج بشكل أساسي الحمض النووي. الذي يجب أن يكون سليم وموجود بشكل كامل ليتم إنتاج خلية جديدة طبق الأصل من الخلية القديمة الموجودة. كل هذا لا يتم بشكل صحيح إلا بواسطة الكروموسومات التي تعمل على نسخ الحمض النووي. وفي حالة أن الكروموسومات فشل في نسخ الحمض النووي بشكل متطابق وسليم يحدث خلل في عملية النمو. وقد يتعرض الكائن الحي لأمراض خطيرة فهذه المشكلة هي المسبب الأول لمربض السرطان. الكروموسومات هي أول ما يقوم بالاتحاد حتى ينشأ الجنين الجديد داخل رحم الأم وهذا بعد اتصال الحيوان المنوي بالبويضة الأنثوية. في هذه العملية تقوم الكروموسومات في البويضة بالاتحاد مع كروموسومات الحيوان المنوي لتحتوي الخلية على 46 كروموسوم. وإذا حدث خطأ في هذه العملية وقامت الكروموسومات بنسخ نفسها بدل من الاتحاد مع بعضها البعض. سينتج عدد كروموسومات أكثر من المطلوب وبالتالي سيحدث مشكلات وأمراض للجنين.
جدول يوضح أعداد الكروموسومات في الخلايا الجسدية لبعض الكائنات الحية: النوع عدد الصبغيات في الخلايا الجسدية الإنسان 46 (23 زوج) الدجاجة 32 (16 زوج) الهرة 38 (19 زوج) ذبابة الفاكهة (الدروسوفيلا) 8 (4 أزواج) الكلب 78 (39 زوج) الضفدعة 26 (13 زوج) عدد الصبغيات في الخلية الجسدية الغوريلا 48 (24 زوج) القمح 42 (21 زوج) البصل 16 (8 أزواج) البطاطا البازلاء 14 (7 أزواج) التبغ (24 زوج)
ومثلما يتساءل البعض عن كم عدد الكروموسومات في جسم الانسان وهم 46 كروموسوم. هناك من يتساءل ما إذا كان كل الكائنات الحية تتشارك في هذا العدد، والإجابة هي لا بالتأكيد. يختلف عدد الكروموسومات من كائن لآخر فعلى سبيل المثال تحمل الزرافة 62 كروموسوم في كل خلية، أما الدجاجة تحمل 72. والفأر يمتلك داخل الخلية الواحدة 40 كروموسوم فقط، والنباتات أيضًا تمتلك كروموسومات في خلايها. حيث يحتوي الملفوف الأبيض على 18 كروموسوم، بينما تحتوي الفراولة على 14 كروموسوم. هذه الكروموسومات إن زادت أو قلت في خلية الكائن الحي سواء كان الإنسان أو النبات أو حيوان. تكون سببًا في تغير طبيعته وتتسبب في الأمراض، ومنها مرض متلازمة داون الذي ينتج عن وجود نسخة إضافية من الكروموسوم ال21. أي أنه يمتلك كروموسوم زائد عن المعدل البشري الطبيعي. ما هي وظيفة الكروموسومات لو ما كان للكروموسومات وظائف هامة لما وجدت في جسم الإنسان بل ولما وجدت بأرقام كبيرة في الجسم بالكامل. ومن ضمن أهم وظائف الكروموسومات في الجسم: الحفاظ على تركيب الحمض النووي الذي يختلف من إنسان إلى آخر. حيث تحمل الكروموسومات هذا الحمص على الأحبال الموجودة في شكلها الخارجي.
هذه الصبغة تقوم بتلوين الكروموسومات وتجعلها مخططه أفقيا بالون الأبيض والأسود. كل خط ( ابيض أو أسود) يسمى مقطع أو شريحة (BAND) الزوج الثالث والعشرين له خاصية مهمة من ناحية تحديد الجنس(الذكورة والأنوثة) لذلك يطلق عليه الأطباء الزوج الجنسي،وفي المقابل يطلق على بقية الأزواج من 1 إلى 22 الأزواج غير الجنسية وذلك ت ميزا لها. ولو قارنا الزوج الجنسي بين الرجال و والنساء( إي الذكور والإناث) لوجدنا فيه اختلاف. فالكروموسومين الجنسين-في الزوج الجنسي عند الإناث تقريبا متطابقين(إي متشابهين بدرجة عالية في الشكل والطول)وكل واحد منهما يرمز إليه بالحرف الإنجليزي X (اكس). بينما الكروموسومين في الزوج الجنسي لدى الذكور مخلفين فواحد منهما يرمز له بالحرف الإنجليزي اكس (وهو يشبه كروموسوم اكس لدى الإناث)بينما الآخر مختلف فهو اقصر بكثير من كروموسوم اكس ويرمز إليه بالحرف الإنجليزي (Y)وأي. *نظراً لشيوع استعمال كلمة كروموسوم اكثر من كلمة الصبيغات الوراثية وللتقليل من استخدام كلمات جديدة فأني سوف استخدم كلمة كروموسوم / كروموسومات. و كل كروموسوم له علامات تميزة بين الكروموسوم الاخر ى و ذلك عن ط ري ق ا لا ختلاف بين اشكل و عدد الخطوط البيضاء و ال سوداء التي بداخلة.